İki genç girişimci, tarım sektöründe pek ilgi görmeyen bir fikirle Y Combinator’ın kurucu ortağı Paul Graham’ın kapısını çaldı: yapay zeka ile daha etkili pestisit molekülleri tasarlamak. Görüşmenin ardından yeni bir iş modeli ve şirket kuran ekip, kısa sürede Graham’ın desteğini de aldı.
2024 yılında Tyler Rose (18) ve Navvye Anand (19) tarafından kurulan Bindwell, AI destekli pestisit keşif süreçlerini modernize etmeyi hedefliyor. Şirket, 6 milyon dolarlık tohum yatırım turunu tamamladı; yatırım turuna General Catalyst ve A Capital liderlik ederken, Graham da kişisel olarak yatırım yaptı.
Bindwell’in amacı, AI modellerini büyük tarım kimyası şirketlerine satmak yerine, kendi bünyesinde yeni pestisit molekülleri tasarlayıp fikri mülkiyeti lisanslamak. Bu yaklaşım, yıllardır aynı kimyasallara dayalı pestisit endüstrisini modernize etmeyi hedefliyor.
Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü’ne göre, son 30 yılda tarımda pestisit kullanımı iki katına çıkmasına rağmen, küresel ürün kaybının %40’ı hala haşere ve hastalıklar nedeniyle yaşanıyor. Pestsitlere karşı direnç gelişimi ve artan kullanım, ekosistemleri tehdit ederken, tarım şirketleri genellikle eski bileşikleri küçük değişikliklerle kullanmaya devam ediyor. Bindwell, AI ile tamamen yeni ve hedefe yönelik moleküller keşfederek bu döngüyü kırmayı amaçlıyor.
Şirket, drug discovery (ilaç keşfi) alanında kullanılan AI tekniklerini tarıma uyarlıyor. Rose ve Anand, 2023’te Wolfram Summer Research Program sırasında PLAPT adlı bir AI modeli üzerinde çalışarak protein-ligand etkileşimlerini tahmin etmiş ve bu çalışmalar Nature Scientific Reports’ta yayımlanmıştı. 2024’te aynı yaklaşımı pestisitler için uyarlamaya başladılar.
Y Combinator’ın Winter 2025 programına katılan ekip, başlangıçta AI modellerini tarım şirketlerine satmayı planlamıştı. Ancak sektör oyuncuları, AI’yı keşif süreçlerinin merkezine almakta isteksizdi. Program sırasında Paul Graham ile yaptıkları görüşme, stratejilerini değiştirmelerine yol açtı: Artık kendi modelleriyle molekül tasarlayıp IP lisanslamayı hedefliyorlar.
Bindwell’in geliştirdiği AI paketi, yanlış veya güvenilmez sonuç üretme sorununu minimize ediyor. Foldwell adlı yapı tahmin modeli, DeepMind’in AlphaFold sisteminden esinlenerek protein yapısını belirliyor. PLAPT, altı saatten kısa sürede bilinen tüm sentezlenmiş bileşikleri tarayabiliyor; APPT ise biyopestisit taramalarında mevcut araçlardan 1,7 kat daha yüksek performans gösteriyor. Sistem ayrıca sonuçların güvenilirliğini değerlendiren bir belirsizlik ölçüm mekanizması içeriyor.
Rose, “Biz model satmadığımız için, AI modeli satan şirketlerle rekabet etmiyoruz” dedi. Şirket, milyarlarca molekülü analiz edebildiğini ve AlphaFold 3’e kıyasla dört kat daha hızlı sonuç alabildiğini belirtiyor. AI, hedef proteini tespit ederek yalnızca zararlı haşerelere etki edecek moleküller tasarlıyor; insan, faydalı böcekler veya sucul canlılara zarar vermiyor.
Bindwell, moleküllerini San Carlos’taki laboratuvarında test ediyor ve üçüncü taraf bir partner ile doğrulama çalışmaları yürütüyor. Yakın gelecekte ilk lisans anlaşmalarını küresel tarım şirketleriyle yapmayı hedefliyorlar. Şirketin ekibi şu anda dört kişiden oluşuyor, molekül sentezi için dış yüklenicilerle de çalışıyor.
Tohum yatırım turuna SV Angel de katıldı. Bindwell, Y Combinator programına katılmadan önce Character Capital’dan bir pre-seed yatırımı almıştı.
